Всполохи настоящего волшебства - Страница 24

– Фуршет как фуршет, торги как торги. – Ярослав едва заметным движением головы обозначил поклон прошедшему мимо с жутко недовольной миной Карину, бывшему якобы хозяином всего приема, состоящего из двух частей и проводимого на самом деле под негласным протекторатом церкви. Первая заключалась в вызове Окреша, который должен был ответить волшебнице Эвелине на вопрос о том, куда после пожара подевались какие-то очень дорогие ткани с одного склада, принадлежащие не какому-то там купцу, а местному феодалу, сильно разгневанному убытком, ну а вторая являлась аукционом, способным немного наполнить кошелек магистрата. – Вот только товар несколько… специфичный.

– Да чего уж там, – хмыкнул я. – Живой. Пока. Но, уверен, уже сегодня вечером он станет мертвым.

– Думаю, ты прав, – кивнув, согласился Алколит. – Для ритуала отъема сути выжидать какого-то нужного положения звезд не нужно, а значит, пленника, скорее всего, убьют сегодня, чтобы сделавший это колдун мог перетянуть себе часть его свойств.

– Кстати, как я понимаю, этот ритуал и тот, что провели над нами, прямые родственники, – мрачно буркнул Артем, рассматривая бродящих по залу ратуши, который приспособили для проведения аукциона ведьм и колдунов. – Но, как вы считаете, почему первый известен едва ли не всем подряд, а второй считается вроде как тайным знанием, запрещенным к распространению?

– Ну есть несколько причин, – пожал плечами я, внимательно изучивший всю возможную информацию о произошедшем со мной и моими друзьями некоторое время назад. – Во-первых, потому что проводить его можно только над изначально магическими существами, то есть обычные люди для него просто не подходят. А также эльфы, гномы, сатиры и так далее. Нет, эффект от их жертвоприношения, если называть вещи своими именами, будет, но в районе одного-двух процентов. Хотя для особо беспринципных чародеев цена в одну жизнь пусть за крохотное, но реальное увеличение собственных способностей, может, и будет приемлема, но… Тут вступает в действие во-вторых. Ритуал отъема сути не массовый, как методика некромантов, вытягивающая из тел оставшуюся там от души энергетику, а единичный. Проводить над собой такую процедуру волшебник может не чаще, чем через пятнадцать – двадцать лет. А лучше делать промежутки годочков эдак в тридцать – сорок. Потому как существует реальная возможность мутировать в случае передоза в монстра, причем не обязательно гуманоидного типа. Механизм такого побочного эффекта вроде бы еще не раскрыт, но примеров в прошлом хватало. А потому жертв для ритуала маги отбирают тщательно. Обычно на их роль подходят либо более опытные коллеги, прожившие не одну сотню лет, либо воплощенные демоны, желательно как можно более сильные и разумные, драконы, причем истинные, а не просто ящерицы-переростки, ну а на крайний случай в дело идут радужные русалки, дриады, вампиры. Читал, вроде бы какой-то оригинал, свою ауру за счет элементаля прокачать пытался.

– А что же тут странного? – удивился Артем. – Они же живое воплощение стихии и твари по определению сильномагические. Или нет?

– Так-то оно так, – согласился Ярослав. – Вот только их энергетика просто невероятно плотно связана с особой материей, составляющей тела подобных существ. А потому, если попытаться получить их силу при помощи ритуала отъема сути, выйдет нечто вроде супергероя из комиксов. Вроде бы человек, но частично каменный. Или огненный. Ну тут уж сам понимаешь, зависит от того, кто был донором. И жить таким гибридам ой как не просто. Бесплодные, боятся воздействия противоположных стихий, да еще нередко и банально отверженные, потому как люди не любят общаться с кем-то, у кого в прямом смысле слова огненное рукопожатие или постоянная протечка телесных жидкостей, бьющая сильнее, чем фонтан из прорванной батареи.

– Нечего жертвоприношениями баловаться, – зло хмыкнул Артем и обвел присутствующих в помещении взглядом. – Ладно, раз уж мы здесь и они здесь, может, расскажете мне, кто тут есть кто.

– Вон та тетка, которая болтает с Карином, держит самый большой алхимический магазин города, – кивнул я на нашего старого знакомого. Не знаю уж, как его должность официально называется, но, если будет повод, подарю ему табличку на дверь с надписью «Главмаг». – Именно она будет призывать демона, когда все присутствующие объединят силы, образовав достаточный запас магической энергии. Ассортимент у нее широкий, но нам на девяносто девять процентов и даром не нужный. Мази для улучшения цвета кожи, кремы для рук, ног, головы и поясницы, шампуни, лаки, краски для волос… в общем, парфюмерия во всем ее великолепии, плюс много бытовой химии, а разнообразные целительные и боевые эликсиры занимают нижнюю полочку в самом дальнем углу. Дело денежное, но вряд ли как алхимик она представляет собой что-то особенное, если, конечно, ее образ не является просто маской. А то, что она уже как-то призывала Окреша, наводит именно на такие мысли.

– Да уж, – передернул плечами Алколит. – Повторный призыв архидемона… звучит как контрольная атомная бомбардировка. Даже не верится, что такое существо может работать помесью справочной и мальчика по вызову. Ох и бесится он, наверное, от такой своей судьбы. Да уж, жители преисподней знают толк в тонких пытках.

– Чего-чего? – заинтересовался Ассаин. – Он разве не кастрат? Его же уже пару раз так называли, сам слышал.

– Дело не в отсутствии самого важного для мужчины органа, а в невозможности вредить призывающим. Запомни, не вздумай ляпнуть или просто вспомнить эту кличку во время призыва, она его настолько бесит, что он может все-таки попробовать сожрать нас. И, кстати, чтоб ты знал, Окреш широко известен не только за возможность получить у него ответы почти на любые вопросы, – пояснил я, вчера весь вечер штудировавший соответствующую литературу. – Не меньшую популярность среди демонологов, правда, исключительного женского пола, он имеет за привычку дарить волшебницам, встречающим его без охранного круга и без одежды, ночь любви. Причем тем, кто отважился на такой шаг, можно призвать его без платы еще раза два-три, в зависимости от того, насколько демону понравилось.