Всполохи настоящего волшебства - Страница 40

– Вот и в дом убийца так же попал, наверное, – решил Салаеш. – Проник… да хоть через трубу камина. А может, в фундаменте щель прогрыз. А потом растекся в тонкий блин, они это умеют, и в ночной темноте всех передушил по одному. Эфистоклу, видно, повезло оказаться последней жертвой. Вот только зря он за жезл схватился: магией радужных не взять, любой представитель их племени по сопротивляемости даст фору пятерым гномам, сталь против таких рыбохвостых надежнее. Хорошо хоть мало их. Очень мало.

– Значит, друг дружку должны хорошо знать и весьма ценить, – решил я. – Так почему же, устраивая вчера аукцион, никто не задумался о возможности мести?

– Из воды они показываются очень редко, – покачал головой Салаеш. – Там их просто не догонишь. Да и от них не убежишь. А здесь, на суше… В прямом бою с русалом справится хорошо обученный воин. Или пяток необученных оборванцев, решивших ограбить странную личность, плохо понимающую человеческие обычаи и сорящую жемчугом и золотом. Цену-то деньгам на дне моря знают плохо. Явившись сюда, тварь сильно рискует.

– Значит, так, – хлопнул рукой о кстати подвернувшийся столик отец Фоул, – ищем в городе радужную русалку. Не знаю, правда, как. Внешность они менять могут как перчатки. Будем, конечно, надеяться, что убийца вернулся обратно в море… Но я в это не верю.

В устах заслуженного священнослужителя данный аргумент показался очень весомым.

Ассасин, осматривающий место преступления и допрашивающий свидетельницу, ничего нового в картину происшествия добавить не смог. Слуги мертвого чародея оказались не задушены. Им действительно свернули шеи. Положение тел мы выяснили, но какой в этом смысл? Ни один из нас все-таки не был великим сыщиком, способным по таким незначительным уликам вычислить параметры преступника и место его текущего нахождения. К известию, что по городу носится жаждущая крови волшебников, причем в прямом смысле, русалка, он отнесся с изрядной долей оптимизма.

– Предлагаю ее, как и всякую рыбу, ловить на живца, – решил он. – В роли последнего готов поработать лично. Особенно если хорошо заплатят.

– Именно, – поддержал его Ярослав, мгновенно свернувший линию своего мышления с детективного в коммерческое русло. – Разобраться в произошедшем мы помогли. А ловля убийцы – это уже следующий контракт. И одним «спасибо» вы не отделаетесь.

– Будет русалка – будет и оплата, – махнул рукой Салаеш. – За этим дело не станет. Магистрат издаст указ о ее поимке уже сегодня.

– Для того чтобы мы втроем вообще решили бегать за этой вашей жительницей моря, имея лишь незначительные шансы на успех, нужна предоплата, – быстро сказал я, поскольку на ум внезапно пришла заслуживающая внимания идея.

– Чего ты хочешь, стяжатель? – скрипнув зубами, правда, как мне показалось, больше на публику, спросил Фоул. Священник с нами уже общался достаточно долго, чтобы понять одну простую истину: нагло его обманывать или ставить служителю Отца Времен заведомо невыполнимые условия никто из трех А не собирается. Во всяком случае пока. Настоятель монастыря показал себя далеко не самым худшим представителем власти и работать с ним было можно.

– Ответите на несколько не слишком приятных вам лично, но отнюдь не секретных вопросов, касающихся веры, – опередил Алколита я. – Сегодня или завтра. В крайнем случае дня через три. Наедине. У нас в особняке. Довеском обещаю обед за наш счет, заодно мастерство кухарки оцените, и бутылочку хорошего вина.

Лукреция, с недавних пор готовившая не только на мужа и дочь, но и на три молодых растущих черномагических организма, действительно справлялась неплохо. Или просто после нескольких месяцев питания стряпней, приготовленной собственными руками, настоящая домашняя еда казалась пищей богов. Причем хорошие продукты она умудрялась приносить с рынка за деньги, в обмен на которые даже нам, имеющим ту еще репутацию в окрестностях, подсовывали чуть ли не дрянь. А мне раньше всегда казалось, что так только моя мама умеет. Наверное, это какая-то особенная женская магия, понять которую неженатым парням физически не дано.

– Чего тебе от него нужно? – спросил на русском, которого никто из присутствующих, кроме выходцев с Земли, естественно, не знал, Артем.

– Пусть даст совет, кому лучше молиться, – пожал плечами я. – Как-никак церковник его ранга, да еще часто контактирующий здесь с иностранцами и нелюдями из-за близости порта, обязан разбираться в практической теологии лучше переселенцев, прочитавших пару книжек. Должно же в этом мире найтись более-менее подходящее нам божество.

– А не соврет? – забеспокоился Ярослав.

– Тебе голову не напекло? – удивился Ассасин. – Магические клятвы на что? С нас он их берет за каждый чих, а мы чем хуже? Главное, правильно вопросы сформулируй. Представь, что спрашиваешь не настоятеля монастыря, а призванного демона.

Ярослав глубоко задумался, видно, в уме уже прокручивал формирующуюся конструкцию из взаимных обещаний, скрепленных чарами.

– Завтра после утренней молитвы, – решил наконец Фоул. – Признаться честно, самому до смерти любопытно, что именно вас интересует. Но искать русалку вы начнете уже сегодня. Лишние жертвы недопустимы!

– Хорошо, – покорно кивнул я. – Но на многое не рассчитывайте. Ни мне, ни моим друзьям с этими созданиями, да еще радужными, до приезда в город Колон сталкиваться просто не приходилось.

– Зачем ты ему это сказал? – буркнул опять же на русском Ярослав. – Теперь он так сильно стараться не будет, нам помогая.